Nous avons tendance à croire que lorsque nous partageons avec les gens des preuves qui remettent en cause leurs croyances, ils réévaluent et corrigent leurs convictions en conséquence. Or, en réalité, c’est rarement le cas.

De multiples études montrent, en effet, que lorsque les gens rencontrent des preuves qui devraient les amener à douter de leurs croyances, ils rejettent souvent ces preuves et renforcent leur soutien à leur position initiale. Cela se produit en raison d’un biais cognitif connu sous le nom d’effet de retour.

Ce biais peut affecter à la fois votre capacité à changer l’opinion des autres et votre capacité à traiter vous-même les informations de manière rationnelle.

En substance, l’effet de retour signifie que montrer aux gens des faits prouvant qu’ils ont tort est souvent inefficace, et peut même finir par se retourner contre eux, en les amenant à soutenir leur position initiale plus fortement qu’ils ne le faisaient auparavant.

Une étude portant sur les idées fausses concernant des sujets à caractère politique a révélé que le fait de donner aux gens des informations exactes sur ces sujets les incite souvent à croire plus fortement à leur idée fausse initiale, dans les cas où les nouvelles informations contredisent leurs croyances préexistantes.

Une autre étude portant sur l’intention des gens de se faire vacciner contre la grippe a révélé que si l’on donnait aux personnes qui pensent que le vaccin n’est pas sûr des informations réfutant les mythes sur le sujet, elles avaient souvent moins l’intention de se faire vacciner.

POURQUOI LES GENS SUBISSENT-ILS L’EFFET DE RETOUR

Lorsqu’une personne rencontre des informations qui suggèrent que ses croyances actuelles sont fausses d’une manière ou d’une autre, elle se sent menacée, ce qui l’amène à générer diverses émotions négatives. Ce phénomène est particulièrement probable lorsque les croyances en question sont cruciales pour le concept de soi, c’est-à-dire qu’elles représentent une part importante de l’identité et de l’idéologie de cette personne.

Les émotions négatives que les gens génèrent finissent par avoir un impact négatif sur leur capacité à accepter les informations correctives qu’ils ont rencontrées, en augmentant la probabilité qu’ils refusent de les traiter correctement, et en augmentant la probabilité qu’ils tentent de trouver des moyens de les ignorer.

En outre, lorsque les gens s’opposent avec suffisamment de force à une information importune, ils finissent souvent par avoir plus d’arguments pour soutenir leur position. Cela peut les amener à croire qu’il y a plus de preuves à l’appui de leur point de vue qu’il n’y en avait avant qu’on ne leur présente la preuve importune, ce qui peut les amener à soutenir leur position initiale plus fermement qu’auparavant.

COMMENT RÉDUIRE L’EFFET DE RETOUR DES AUTRES

Une étude portant sur l’opinion des gens à l’égard des programmes fédéraux d’aide sociale a révélé que la majorité des gens étaient très mal informés sur la nature et la portée de ces programmes et que les personnes les moins informées à leur sujet exprimaient généralement le plus haut degré de confiance dans leurs connaissances.

En outre, les chercheurs ont constaté que le fait de présenter aux gens des faits sur ces programmes d’aide sociale n’a guère modifié leur opinion à leur sujet. Toutefois, dans une étude de suivi, les chercheurs ont découvert qu’en modifiant la façon dont ils présentaient les faits, les gens réagissaient plus positivement aux nouvelles preuves.

Cela signifie que lorsque vous vous adressez à des personnes dans le but de les faire changer d’avis sur quelque chose, vous devez vous rappeler que la manière dont vous présentez les informations est tout aussi importante que les informations que vous présentez. Si vous voulez éviter un effet de retour, vous devez présenter les nouvelles informations d’une manière non conflictuelle, qui permette aux gens d’intérioriser les nouveaux faits et de parvenir eux-mêmes à la conclusion que vous souhaitez.

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