Depuis le début de l’année 2020, nous nous efforçons d’exposer la manière dont la Russie a instrumentalisé les théories du complot. Les mêmes outils et techniques sont toujours utilisés et se sont avérés très efficaces. Ce qui suit explique comment la Russie produit et diffuse de fausses nouvelles à partir du marché souterrain pour atteindre l’utilisateur final (VOUS).
Comme toute autre industrie, la production de la désinformation nécessite des outils, et le marché clandestin en ligne en regorge. Ces outils sont disponibles sur les marchés clandestins en ligne et, d’une certaine manière, peuvent être considérés comme une excroissance de services existants tels que le Black Hat Search Engine Optimization (SEO), la fraude au clic et la vente de trafic humain et de trafic de robots.
La fraude au clic est toutefois devenue moins lucrative grâce aux progrès des technologies de détection de la fraude au clic – et au nombre croissant d’entreprises qui les utilisent. Les pourvoyeurs du sous-sol en ligne ont contré ce phénomène en réorientant leurs compétences vers le développement de services de promotion des médias sociaux.
Une étude des marchés clandestins chinois, russes, moyen-orientaux et anglais révèle une gamme de services disponibles pour quiconque cherche à diffuser des fake news et à lancer des campagnes de manipulation de l’opinion publique. Les offres varient et reflètent les différences régionales en matière de culture sociale et en ligne.
Il existe toutefois des tendances sous-jacentes communes quant à la manière dont elles sont vendues : de la création et de la distribution de contenu à la réduction au silence ou même à la suppression de contenu si cela sert l’objectif du client.
Il est important de noter que les services clandestins ne sont pas indispensables, car ils sont également disponibles sur les marchés gris et parfois même légitimes. Les opérateurs de premier plan – ou même ceux parrainés par l’État – peuvent disposer de leurs propres ressources pour monter une campagne de fake news, mais la clandestinité offre un avantage unique : l’anonymat. Non seulement il favorise la diffusion de contenus faux ou de propagande, mais il permet également de soustraire ses instigateurs à toute responsabilité.
L’UNDERGROUND RUSSE, QUANT À LUI, EST UN GUICHET UNIQUE POUR LA DIFFUSION DE FAKE NEWS
Alors que le marketing de contenu est un service légitime en Russie et qu’il fait l’objet d’une publicité sur les sites de référencement et les médias sociaux, il est également vendu sur des forums clandestins russophones. Ce marché peut être assimilé à un guichet unique pour la création, la promotion et la manipulation d’histoires et d’événements, de nouvelles et de profils – réels ou imaginaires – qui favorisent le motif de la clientèle.
Ces forums proposent des services pour chaque étape de la campagne, de la rédaction des communiqués de presse à leur promotion dans les organes de presse, en passant par le soutien de leur dynamique par des commentaires positifs ou négatifs, dont certains peuvent même être fournis par le client dans un modèle. On trouve fréquemment des annonces pour de tels services dans les sections publiques et privées des forums, ainsi que sur des bannières publicitaires sur les forums eux-mêmes.
LE CROWDSOURCING DE LA PROMOTION DU CONTENU
Ce qui est remarquable dans l’underground russe, cependant, c’est la façon dont il utilise le crowdsourcing pour manipuler l’opinion publique. Cela fonctionne comme n’importe quel effort de crowdsourcing – financer des projets en s’appuyant sur les contributions d’un nombre important de personnes – sauf que les contributions se résument à la promotion de profils, d’abonnés et de likes. En adoptant ce modèle, les barrières d’entrée pour la diffusion de fake news et la manipulation de l’opinion publique sont pratiquement réduites à la réalisation de tâches et à la promotion d’autres contenus avec peu ou pas de capital monétaire impliqué.
VTope – un système collaboratif en ligne multipartite qui compte plus de 2 000 000 d’utilisateurs, pour la plupart réels, et qui prend en charge des plateformes telles que VKontakte (VK), Ok.com, YouTube, Twitter, Ask.fm, Facebook et Instagram. Son flux de travail consiste à mettre en œuvre des tâches (liker ou suivre un profil ou un post, rejoindre un groupe, etc.) qui incitent les utilisateurs à obtenir des points, qu’ils peuvent revendre ou utiliser pour leur autopromotion.
Le service de VTope est initialement gratuit, et les participants peuvent gagner des points en accomplissant des tâches. Les points peuvent également être achetés sous forme de coupons à acheter sur place, mais ils sont aussi largement disponibles sur les marchés clandestins où ils sont souvent moins chers que sur VTope. Par exemple, un coupon d’une valeur de 10 000 points est vendu 1 190 RUB (21 $) sur VTope, et 500 RUB (8 $) sur les marchés clandestins. Un coupon d’une valeur de 50 000 points coûte 3 490 RUB (62 $).
Le même modèle d’approvisionnement est adopté par des concurrents, dont les arguments de vente varient. Parmi eux, SMOFast, dont le nom fait probablement référence à l’optimisation des médias sociaux (OMS), une stratégie de marketing en ligne qui exploite les médias sociaux pour promouvoir un produit ou une marque. SMOFast permet aux contributeurs de promouvoir des sites et des pages Internet, en s’appuyant sur une base de 500 000 utilisateurs enregistrés qui peuvent fournir du trafic (et des statistiques) provenant de visiteurs réels sur les plateformes soutenues. Il utilise un système de pièces de monnaie, qui est également disponible dans le sous-sol.
Ensuite, il y a les services de manipulation de votes et de pétitions en ligne.
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