Définition : Ad Hominem consiste à attaquer une personne ou un groupe au lieu de répondre à leurs arguments.
Ad Hominem, qui signifie littéralement « à la personne » en latin, est une erreur logique qui disqualifie un argument en attaquant la personne ou le groupe qui le présente, plutôt que l’argument lui-même. Cette tactique est souvent utilisée lors de débats politiques, de publicité et de relations publiques pour discréditer l’opposition et influencer l’opinion publique.
EXEMPLES
Un exemple d’Ad Hominem en action est l’argument selon lequel “la science du climat ne peut pas être fiable car les scientifiques du climat sont biaisés”. Dans cet argument, l’accent n’est pas mis sur la validité de la science, mais plutôt sur le supposé parti pris des scientifiques impliqués. Ce raisonnement fallacieux est souvent utilisé pour discréditer les études scientifiques et semer le doute dans l’esprit du public. Rappelez-vous le cas où un groupe de congressistes républicains a envoyé une lettre au Secrétaire général des Nations unies, António Guterres, critiquant son soutien à l’Accord de Paris sur le climat. Dans la lettre, les congressistes ont attaqué personnellement M. Guterres, plutôt que de répondre au consensus scientifique sur le changement climatique.
La lettre déclarait : “Nous vous encourageons vivement à respecter la souveraineté des États-Unis et à retirer tout soutien à cet accord non responsable et antidémocratique. Si vous refusez de le faire, nous n’aurons d’autre choix que de rejoindre d’autres nations responsables pour protéger nos citoyens des énormes implications économiques et de sécurité nationale de cet accord malavisé.”
Cette attaque Ad Hominem contre M. Guterres visait à discréditer son soutien à l’Accord de Paris sur le climat en attaquant sa crédibilité et en suggérant qu’il agissait de manière “antidémocratique”. Cependant, cette attaque n’a pas abordé les preuves scientifiques qui soutiennent la nécessité d’agir sur le changement climatique.
D’autres exemples en politique comprennent souvent l’attaque de la vie personnelle d’un politicien au lieu de discuter de ses politiques ou la disqualification de l’opinion d’une personne en raison de sa race ou de son genre. Cette technique est souvent utilisée pour détourner l’attention des véritables enjeux et attaquer la crédibilité de l’opposition.
En publicité, un produit peut être promu en se moquant de l’apparence de quelqu’un, comme le poids ou les traits du visage. Cette technique Ad Hominem discrédite la personne et rend le téléspectateur moins enclin à écouter son argument.
Ou encore l’attaque d’un concurrent : Les entreprises peuvent attaquer leurs concurrents dans les publicités en faisant des commentaires négatifs sur leurs produits, leur réputation ou leurs caractéristiques personnelles au lieu de se concentrer sur les avantages de leurs propres produits. Cette technique Ad Hominem cherche à discréditer la concurrence et à rendre le spectateur moins enclin à considérer ses produits ou services.
Prenons l’exemple d’une entreprise qui produit des aliments biologiques et qui publie une publicité dans laquelle elle attaque personnellement le PDG de son concurrent au lieu de se concentrer sur la qualité de ses propres produits. La publicité déclare : “Comment pouvez-vous faire confiance aux produits alimentaires de la société XYZ alors que son PDG a des antécédents de pratiques commerciales contraires à l’éthique et a été poursuivi en justice à de multiples reprises ?” Cette attaque ad hominem vise à discréditer la concurrence en s’attaquant à la crédibilité de son PDG, plutôt qu’à la qualité de ses produits.
La publicité tente de semer le doute dans l’esprit des consommateurs en suggérant que les pratiques commerciales passées du PDG rendent les produits indignes de confiance. Toutefois, cette attaque n’aborde pas la qualité réelle des produits et ne fournit aucune preuve à l’appui de leurs propres affirmations de supériorité. Au contraire, elle cherche à discréditer l’opposition en s’attaquant à sa personnalité, ce qui est un exemple classique d’ad hominem.
COMMENT SE PROTÉGER CONTRE L’AD HOMINEM?
- Restez concentré sur l’argument: lorsque quelqu’un attaque votre caractère ou votre crédibilité au lieu de répondre à votre argument, il peut être tentant de répondre de la même manière. Cependant, la meilleure action à prendre est de rester concentré sur l’argument et d’éviter de vous laisser distraire par des attaques personnelles.
- Reconnaissez la fallacie: Ad Hominem est une fallacie logique, ce qui signifie qu’il s’agit d’un argument défectueux. Lorsque vous reconnaissez que quelqu’un utilise Ad Hominem, vous pouvez le signaler et recentrer la discussion sur l’argument.
- Restez calme: les attaques personnelles peuvent être blessantes, mais il est important de rester calme et posé. Réagir avec colère ou défensive peut vous faire paraître moins crédible et aggraver la situation.
- Recherchez des perspectives diverses: il est facile de tomber dans le piège de s’entourer de personnes qui sont d’accord avec vous, mais la recherche de perspectives diverses peut vous aider à éviter les attaques Ad Hominem. En vous exposant à différents points de vue, vous pouvez mieux comprendre les forces et les faiblesses des différents arguments.
- Évaluez les preuves: lorsque quelqu’un fait une attaque personnelle, il est important d’évaluer les preuves vous-même. Examinez les faits et les preuves présentés pour soutenir l’argument et évaluez-les sur leurs propres mérites.
Dans l’ensemble, se protéger contre les attaques Ad Hominem nécessite une combinaison d’intelligence émotionnelle, de compétences de pensée critique et d’un engagement à évaluer les arguments en fonction des preuves et des faits, plutôt que des attaques personnelles.
