Les médias sociaux ont radicalement changé le mécanisme par lequel nous accédons à l’information et formons nos opinions. Comment recherchons-nous ou évitons-nous l’information et comment ces décisions affectent-elles notre comportement, en particulier lorsque le cycle d’information est dominé par la diffusion désintermédiée de l’information qui modifie la façon dont l’information est consommée et rapportée.
Une multitude de facteurs influent sur la diffusion des informations sur les plateformes de médias sociaux. La polarisation en ligne, par exemple, peut favoriser la diffusion de fausses informations. Notre capacité d’attention reste limitée, et les algorithmes d’alimentation peuvent limiter notre processus de sélection en suggérant des contenus similaires à ceux auxquels nous sommes habituellement exposés.
De plus, les gens ont tendance à favoriser les informations qui correspondent à leurs croyances et à rejoindre des groupes formés autour d’un récit commun, c’est-à-dire des chambres d’écho. Nous pouvons définir les chambres d’écho comme des environnements dans lesquels l’opinion, la tendance politique ou les croyances des utilisateurs sur un sujet sont renforcées par des interactions répétées avec des pairs ou des sources ayant des tendances et des attitudes similaires. L’exposition sélective et le biais de confirmation (c’est-à-dire la tendance à rechercher des informations correspondant à des opinions préexistantes) peuvent expliquer l’émergence des chambres d’écho sur les médias sociaux.
Selon la théorie de la polarisation des groupes, une chambre d’écho peut servir de mécanisme pour renforcer une opinion existante au sein d’un groupe et, par conséquent, faire évoluer l’ensemble du groupe vers des positions plus extrêmes. L’existence de chambres d’écho a été démontrée dans diverses formes de médias en ligne, tels que les blogs, les forums et les plateformes et applications de médias sociaux. Certaines études indiquent que les chambres d’écho sont un effet émergent des tendances humaines, telles que l’exposition sélective, la contagion et la polarisation de groupe.
Cependant, récemment, les effets et l’existence même des chambres d’écho ont été remis en question : Des scientifiques du Reuters Institute ont récemment publié une synthèse dans laquelle ils affirment que des études menées au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays, y compris les États-Unis, pays fortement polarisé, ont montré que la plupart des gens ont des régimes médiatiques relativement diversifiés, que ceux qui ne se fient qu’à une seule source convergent généralement vers des sources largement utilisées avec des publics politiquement diversifiés (comme les radiodiffuseurs commerciaux ou de service public) et que seules de petites minorités, souvent seulement quelques pour cent, obtiennent des nouvelles exclusivement de sources partisanes.
Les formes de sélection algorithmique offertes par les moteurs de recherche, les médias sociaux et d’autres plates-formes numériques conduisent généralement à une utilisation légèrement plus diversifiée des informations – à l’opposé de ce que postule l’hypothèse de la “bulle de filtres” – mais cette auto-sélection, principalement parmi une petite minorité d’individus très partisans, peut conduire les gens à opter pour des chambres d’écho, même si la grande majorité ne le fait pas.
Il existe peu de recherches en dehors des États-Unis qui examinent systématiquement le rôle possible de l’utilisation des informations et des médias dans la contribution à divers types de polarisation et les travaux effectués ne trouvent pas toujours les mêmes modèles que ceux identifiés aux États-Unis. Dans le contexte spécifique des États-Unis, où les recherches sont plus nombreuses, il semble que l’exposition à un contenu politique similaire puisse potentiellement polariser les gens ou renforcer les attitudes des personnes ayant déjà des attitudes partisanes et que l’exposition transversale puisse potentiellement faire de même pour les partisans politiques.
Heureusement, les personnes qui accèdent à l’information par le biais de la recherche Google ou de Facebook verraient également une sélection plus large que les partisans de la bulle de filtre, les raisons pour lesquelles quelqu’un se replie sur les chambres d’écho sont à trouver dans les dispositions personnelles des utilisateurs respectifs comme des 3 facteurs, nous avons expliqué précédemment ici.
En résumé, cette agrégation d’utilisateurs en clusters homophiles domine les interactions en ligne dans la sphère des médias sociaux. bien que le pourcentage de chambres d’écho trouvées dans l’étude soit faible,ses effets négatifs ont été extrêmement nuisibles à notre société notamment en période de la récentepandémie , en passant de l’hésitation à se faire vacciner aux contestations des mesures Covid-19.
Lisez l’intégralité de l’étude et des conclusions de l’Institut Reuters ici
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